La Marina conclude l'indagine sulla contaminazione dell'acqua sulla USS Nimitz

La Marina ha concluso la sua indagine sulla contaminazione dell'acqua potabile a bordo della USS Nimitz nel settembre 2022.

La Marina ha affermato nei risultati, pubblicati questo mese, che si è verificata una perdita di carburante quando la nave è stata schierata tra giugno 2020 e marzo 2021.

Nel marzo 2022, il cantiere navale navale di Puget Sound ha pulito uno degli otto serbatoi di acqua potabile della nave che erano fuori servizio e sospettati di essere contaminati dall'acqua di mare. A causa della disponibilità delle risorse e della durata del periodo di permanenza in porto, il cantiere navale non ha terminato la pulizia degli altri. La nave ha sviluppato una procedura per pulire alcuni serbatoi d'acqua aggiuntivi mentre era in mare e ciò ha portato alla contaminazione dell'acqua potabile della nave con propellente per jet-5 (JP-5) il 16 settembre 2022.

Durante il precedente dispiegamento della nave tra giugno 2020 e marzo 2021, il carburante per aerei JP-5 nelle sentine della nave è fuoriuscito in un serbatoio di acqua potabile inutilizzato attraverso una guarnizione deteriorata del coperchio del passo d'uomo sulla parte superiore del serbatoio, ha detto la Marina.

"JP-5 è stato probabilmente introdotto nella sentina nello spazio durante l'ultimo dispiegamento della nave a causa di un disallineamento o di un malfunzionamento del sistema di drenaggio principale della nave", afferma il rapporto.

L'equipaggio della nave non era a conoscenza della presenza di JP-5 in un serbatoio di acqua potabile prima del 16 settembre 2022, afferma il rapporto.

Il dispiegamento della Nimitz nel 2020-2021 è stato il primo lancio da parte della Marina di un gruppo d'attacco di portaerei nella pandemia globale di COVID-19, in cui la nave ha navigato attraverso il Mar Cinese Meridionale e il Medio Oriente.

Il documento dell'indagine afferma che nel febbraio 2022 un ufficiale del reattore ha scoperto che 8 dei 26 serbatoi di acqua potabile della nave erano fuori servizio e non utilizzati per fornire acqua potabile alla nave. Targhette di avvertenza furono appese alle valvole di aspirazione e di riempimento e l'ufficiale ordinò alla Divisione Propulsione del Reattore di fare piani per pulire, ispezionare e ripristinare i serbatoi in servizio prima dell'imminente dispiegamento di Nimitz.

Durante un periodo in porto nel marzo 2022, la nave ha richiesto al cantiere navale di Puget Sound di aiutare a svuotare e pulire i serbatoi dell'acqua potabile che erano fuori servizio. Si sospettava che i serbatoi fossero contaminati dall'acqua di mare, afferma il rapporto.

"PSNS ha assistito la nave nello svuotamento del serbatoio. Tuttavia, PSNS non è stata in grado di realizzare serbatoi aggiuntivi a causa della disponibilità delle risorse e della durata del periodo in porto", afferma il rapporto.

Il cantiere navale ha utilizzato un sistema temporaneo per pompare il liquido fuori dal serbatoio attraverso un portello di accesso aperto. Il rapporto afferma che i lavoratori hanno pulito, ispezionato, igienizzato e rimesso in servizio il serbatoio.

"Sulla base delle imminenti richieste operative che garantivano il recupero dell'intero volume di stoccaggio dell'acqua potabile, la nave ha sviluppato un documento di sequenziamento con le procedure per svuotare i serbatoi utilizzando le pompe dell'acqua potabile installate sulla nave piuttosto che attendere l'assistenza del cantiere navale in futuro nel periodo portuale o aprire i chiusini dei serbatoi e svuotando i serbatoi utilizzando una pompa e tubi temporanei", si legge nel rapporto.

Nel rapporto si nota che le forze della nave hanno la capacità di isolare e svuotare i serbatoi di acqua potabile utilizzando una pompa temporanea e tubi flessibili attraverso un passo d'uomo aperto sul tetto del serbatoio, ma il processo richiede tempo e può essere difficile da eseguire quando la nave è in mare, secondo il rapporto.

Portata a Bremerton, la Nimitz era in partenza per prove in mare e addestramento al largo della costa di San Diego tra il 7 febbraio 2022 e il 26 marzo 2022.

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Il documento di sequenziamento contiene procedure per svuotare i serbatoi pompando il contenuto fuori bordo tramite un tubo collegato al sistema di acqua potabile utilizzando le tubazioni e le pompe dell'acqua potabile installate sulla nave, afferma il rapporto.

Entro il 15 settembre 2022, la divisione ha utilizzato il documento di sequenziamento per svuotare altri quattro serbatoi di acqua potabile.

Il 16 settembre 2022, il sottufficiale capo capo della propulsione del reattore ha ordinato al capo operatore dei macchinari (CMO) di svuotare un serbatoio di acqua potabile utilizzando il documento di sequenziamento. Quel giorno, JP-5 fu diffuso nel sistema di distribuzione dell'acqua potabile della nave durante la procedura.