Il jet ipersonico alimentato a idrogeno volerà dall'America all'Australia in sole 4 ore, sviluppato dalla startup svizzera Destinus

Il jet ipersonico alimentato a idrogeno volerà dall'America all'Australia in sole 4 ore, sviluppato dalla startup svizzera Destinus.

Destinus, una startup europea, ha sviluppato un aereo passeggeri ipersonico alimentato a idrogeno che può ridurre il tempo di volo dall'America all'Australia da oltre 17 ore a poco meno di quattro ore.

Destinus e Eiger

L'obiettivo finale di Destinus è raggiungere un futuro ipersonico alimentato dall'idrogeno. I loro aerei ipersonici a lungo raggio ad alta velocità sono abilitati all’uso dell’idrogeno come carburante.

Alla fine del 2022, la società ha annunciato il successo dei voli di prova del suo prototipo Eiger. L'aereo è decollato nel cielo con una serie di sensori, ricevitori del sistema di navigazione satellitare, un'unità di misurazione inerziale, un sistema di dati aerei, alette angolari e altri strumenti e telecamere a bordo. Come secondo prototipo di Destinus, Eiger funge da piattaforma di volo sperimentale per i team di ingegneri per testare nuove apparecchiature direttamente in volo.

Il team sta attualmente analizzando i dati dei voli di prova dell'Eiger per sviluppare il suo nuovo prototipo di volo supersonico e propulsione a idrogeno. Questo prototipo dovrebbe essere pronto per essere testato entro la fine del 2023. Secondo Desitnus, i primi voli commerciali intercontinentali del suo aereo da carico avranno un carico utile di una tonnellata e sono previsti per il 2025. Entro il 2029, l'aereo da carico avrà un carico utile di Saranno operativi 100 tonnellate e migliaia di iperpiani.

Premi di concessione

Nel marzo 2023, il Ministero della Scienza spagnolo ha annunciato che Destinus riceverà sovvenzioni per ulteriori ricerche e sviluppo per il volo supersonico che utilizza l'idrogeno come carburante.

Il primo finanziamento finanzierà la costruzione di un impianto di prova vicino a Madrid per motori a idrogeno che respirano aria, che Destinus aiuterà a progettare. Una seconda sovvenzione finanzierà la ricerca sugli aspetti della propulsione alimentata a idrogeno liquido per testare soluzioni per i futuri velivoli supersonici alimentati a idrogeno. Ciò include l’adattamento dei motori a reazione esistenti affinché siano alimentati dall’idrogeno.

Davide Bonetti,il vicepresidente dello sviluppo aziendale e dei prodotti per Destinus, ha aggiunto:

Siamo lieti di aver ricevuto queste sovvenzioni, soprattutto perché sono un chiaro segno che Destinus è allineato con le linee strategiche della Spagna e dell’Europa per far avanzare il volo dell’idrogeno.

“Con queste sovvenzioni, le soluzioni basate sull’idrogeno per la mobilità aeronautica faranno un passo avanti verso la realizzazione”.

Voli alimentati a idrogeno

La ricerca e lo sviluppo sull’energia a idrogeno sono aumentati negli ultimi anni a causa dei suoi aspetti di sostenibilità, convenienza e abbondanza. I principali sottoprodotti della combustione dell’idrogeno sono il calore e l’acqua, rendendolo un combustibile pulito. Poiché l’idrogeno può essere prodotto dall’acqua attraverso l’elettrolisi utilizzando energia rinnovabile, è abbondante. E, secondo PWC, il costo dell’idrogeno verde diminuirà del 50% entro il 2030.

Altre aziende hanno contemporaneamente iniziato a utilizzare l’idrogeno per alimentare gli aerei. Ad esempio, la startup Universal Hydrogen con sede a Los Angeles ha completato con successo un volo di prova di 15 minuti del suo aereo alimentato a idrogeno nel marzo 2023.

Per il volo, che aveva a bordo un pilota e due membri dell'equipaggio, uno dei motori a turbina dell'aereo è stato sostituito con il propulsore elettrico a celle a combustibile della Universal Hydrogen, di classe megawatt. L'altro motore è rimasto convenzionale per garantire la sicurezza del volo.

L’idrogeno ha alimentato anche altre forme di trasporto, come la Toyota Mirai alimentata a idrogeno. In un veicolo a celle a combustibile come il Mirai, l'idrogeno del serbatoio del carburante viene combinato con l'ossigeno dell'aria esterna per generare elettricità per far funzionare il motore.

L'auto viene riempita di idrogeno nello stesso modo in cui viene normalmente riempita la benzina in una stazione di servizio; c'è una pompa e un ugello e, mentre si pompa l'idrogeno, questo viaggia verso i serbatoi di carburante rinforzati con fibra di carbonio dove viene immagazzinato.

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