Ti accompagneremo nel viaggio dell'acqua fino a casa tua

Ad un certo punto oggi, probabilmente girerai la maniglia del lavandino, rilasciando acqua pulita e potabile.

Ma ti chiedi mai da dove viene?

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Se ti trovi nelle contee di Hillsborough, Pinellas o Pasco è probabile che sia una combinazione di falde acquifere, fiumi e acque del Golfo.

Viene pompato e trattato dall'azienda Tampa Bay Water prima di essere venduto al distributore.

Seguiamo il viaggio dell'acqua nella tua casa.

Inizieremo il nostro tour da quella che era l'unica fonte di acqua potabile della zona di Tampa Bay: la falda acquifera della Florida.

Siamo al South Central Hillsborough Wellfield. Si tratta di un piccolo e robusto edificio con tetto verde immerso nella natura e recinto a maglie di catena. All'interno, lo spazio ristretto fa rimbalzare il suono della pompa dell'acqua sulle pareti. È davvero rumoroso.

"Quello che state sentendo è una pompa in funzione in questo momento in sottofondo. Quella pompa scende a circa 150-170 piedi nel terreno e tira fuori l'acqua dalla falda acquifera della Florida. E poi prendiamo quell'acqua e la inviamo "lo trasferiamo in un impianto qui vicino per l'aggiunta di sostanze chimiche. Non dobbiamo trattarlo molto, ma aggiungeremo cloro e ci assicureremo che sia sicuro per essere inviato nel sistema di distribuzione", ha affermato Justin Fox di Tampa Baia Acqua.

Circa la metà dell’acqua che l’azienda invia proviene dalla falda acquifera della Florida. Ha circa 177 pozzi diversi in tutta l'area delle tre contee.

25 anni fa veniva pompata troppa acqua dal sottosuolo, prosciugando i laghi e le zone umide della zona, quindi è stata creata Tampa Bay Water per trovare fonti alternative.

Questo ci porta all'impianto di trattamento delle acque superficiali della società a Tampa.

È qui che viene trattata l'acqua del fiume Alafia e del canale di bypass di Hillsborough.

Fox mi accompagna attraverso l'area esterna in cemento. Sotto un padiglione ci sono pozze d'acqua diverse per limpidezza e colore, e macchinari più rumorosi.

"Ci troviamo nella parte iniziale dell'impianto. Abbiamo appena introdotto lì le sostanze chimiche", ha detto.

Per la pulizia viene aggiunto un composto di ferro, quindi sembra acqua arrugginita. Queste particelle simili alla ruggine diventano sempre più grandi perché altre particelle indesiderate vengono attratte dal ferro.

"Man mano che diventano più grandi, diventano più pesanti e iniziano a sistemarsi fuori dall'acqua. Sono semplicemente troppo pesanti per rimanere a galla", ha detto Fox.

Scendiamo qualche passo fino alla piscina successiva dove vediamo che l'acqua è diventata più limpida.

"Ma non è pulita e non può ancora essere bevuta. Quell'acqua contiene ancora virus e batteri che dobbiamo trattare con il nostro processo all'ozono proprio a breve distanza", ha detto.

Passiamo al sistema di deflettori. È un'altra piscina, ma con pareti strette di cemento che fanno percorrere all'acqua una distanza maggiore, rallentandola.

"Quel sistema di deflettori fa passare l'acqua attraverso un labirinto, e questo le dà un tempo di contatto più lungo. Vogliamo che l'ozono sia in grado di entrare nell'acqua e reagire abbastanza a lungo da uccidere tutto ciò che c'è dentro", ha detto Fox.

Ma respirare l’ozono può essere un pericolo, quindi le ciminiere industriali dietro di noi distruggono qualsiasi eccesso di ozono proveniente dall’acqua, trasformandolo nuovamente in ossigeno in modo che sia sicuro.

L'acqua passa quindi attraverso un filtro a sabbia e un filtro a carbone prima che venga infine aggiunto il cloro.

L'acqua del fiume rappresenta circa la metà dell'H2O nel sistema Tampa Bay Water. L'impianto può trattare un massimo di 120 milioni di galloni al giorno, ma la quantità pompata dipende dalla stagione, in base alle precipitazioni.

Durante i periodi di siccità, l'azienda può attingere dal proprio salvadanaio... un serbatoio di acqua dolce a Lithia.

Per arrivarci, Fox ci guida su una strada asfaltata che sale per circa 70 piedi fino alla cima del muro che contiene il serbatoio. Siamo circondati da 5.000 acri di verde preservato.

"Il serbatoio, guardando fuori, è di circa 15 miliardi e mezzo di litri d'acqua, che per mettere in prospettiva... riempirà il Raymond James Stadium circa 33 volte", ha detto.