La rapida risposta al capovolgimento del 1975 ha impedito un disastro ecologico

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In questa edizione del numero di febbraio 1975 di American Shipper, FreightWaves condivide un articolo che racconta la storia di un potenziale incidente disastroso. Una rapida risposta di pulizia ha aperto il porto dove si è verificato l'evento in un tempo impressionante e ha salvato l'area da quello che avrebbe potuto essere un grave danno all'ecosistema.

Verso le 19:30 di sabato 11 gennaio, la Dredge "Caribbean" della Great Lakes Dredge and Dock Company ha subito un'esplosione interna, si è ribaltata ed è affondata nel principale canale di navigazione verso il porto di Miami, di fronte a Dodge Island. La draga aveva a bordo 3.600 barili di petrolio quando affondò, minacciando una grave fuoriuscita di petrolio nella baia di Biscayne.

Il tenente della guardia costiera John Neu, assistente capitano del porto e ufficiale del controllo dell'inquinamento petrolifero di Miami, è stato informato in pochi minuti. Si sparse la voce di chiudere il porto a tutte le spedizioni. Sono state chiamate le forze di emergenza.

Quando Neu riuscì a raggiungere la scena, i dipendenti della Belcher Oil Co. – che gestisce un terminal su Fisher Island all’imbocco del porto – erano già arrivati ​​e stavano dispiegando un braccio di 33 pollici e 33 pollici attorno alla draga.

La nave da crociera M/S Starward della Norwegian Caribbean Line si stava preparando a salpare quando si è verificato l'incidente ed è rimasta intrappolata nel porto durante la notte. Alla nave fu tuttavia consentito di partire quando fu stabilito che il canale era ancora libero per il passaggio delle navi lungo un lato.

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Carmen Lunetta, vicedirettore del porto di Miami, ha detto che non si aspetta che la draga affondata possa influenzare le operazioni del porto. "Se qualcuno mi avesse detto che una draga sarebbe stata affondata nel porto e mi avesse chiesto dove metterla, avrei detto di metterla proprio nel punto in cui è andata a fondo la draga dei Grandi Laghi (a circa 500 piedi dall'estremità orientale del Capannone di transito B sul lato sud del canale)."

Le offerte per il sollevamento della draga furono ricevute il 15 gennaio e inviate a New York per essere studiate dai funzionari della Great Lakes Dredge e del Dock. Si prevede che l'operazione di salvataggio durerà dai due ai quattro mesi. Lunetta ha detto che non pensava che l'affondamento avrebbe ritardato il completamento del progetto di approfondimento del porto di 36 piedi fissato per quest'estate e che un'altra draga dei Grandi Laghi era già in viaggio verso Miami per lavorare sul canale di accesso quando la chiatta è andata in mare. giù.

La barriera iniziale schierata dalla squadra Belcher era stata immagazzinata a Dodge Island, non lontano dalla scena dell'incidente, da Belcher e dal Comitato per la pulizia delle fuoriuscite del porto di Miami. L'implementazione iniziale è stata resa difficile dal vento ed è stata posizionata una seconda barriera per sicurezza.

Non appena la fuoriuscita iniziale fu sotto controllo, Walter Bird, presidente di Commercial Divers, fu chiamato da Great Lakes 24 ore su 24 per tappare eventuali perdite che avrebbero potuto svilupparsi nella draga. Harold Daniel, presidente della Danmark Inc., è stato ingaggiato dalla Great Lakes per aiutare a ripulire la fuoriuscita.

Alle 6:30 di domenica mattina, il braccio era stato assicurato e Daniel ha iniziato a pompare il petrolio, che secondo lui era profondo tra i quattro e i sei pollici. Il petrolio veniva pompato a una velocità compresa tra cinque e ottocento galloni al minuto in una chiatta di olio combustibile, che si trovava accanto alla draga quando affondò. Daniel ha detto che è stata utilizzata una pompa centrifuga a vuoto.