Gli scaldacqua centralizzati a pompa di calore sono una tecnologia cruciale per decarbonizzare il multi

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Il riscaldamento dell’acqua consuma molta energia, quindi costa molto denaro e crea molto inquinamento. Lo scaldacqua a pompa di calore è la soluzione miracolosa a questi problemi di riscaldamento dell’acqua. È efficiente, fa risparmiare denaro, riduce o elimina l'inquinamento atmosferico e fornisce acqua calda con prestazioni più rapide nella prima ora rispetto agli scaldacqua a resistenza elettrica. Adoro così tanto gli scaldacqua a pompa di calore che l'anno scorso ne ho persino realizzato un costume e ho ballato in giro per il giorno dello scaldabagno a pompa di calore.

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Ecco un video del nostro scaldabagno a pompa di calore per motivarti! Vogliamo vedere tutti i tuoi meme, foto e video divertenti! #HeatPumpItUp

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- Iniziativa avanzata per il riscaldamento dell'acqua (AWHI) (@advwaterheating) 26 ottobre 2022

Sebbene ora esistano più marche di scaldacqua a pompa di calore per case unifamiliari (ho recensito Rheem e AO Smith), i sistemi di scaldacqua centralizzati a pompa di calore che riscaldano l'acqua per interi edifici (si pensi ad appartamenti o hotel) sono una tecnologia relativamente nuova, con solo pochi modelli disponibili per l'uso.

Ciò è molto importante perché negli edifici multifamiliari con cinque o più unità, il riscaldamento dell’acqua rappresenta il principale consumo energetico (32%) e la maggior parte (più di 11 milioni di unità abitative) di questi edifici dispone di un sistema centralizzato di acqua calda. A livello nazionale, questi edifici hanno una percentuale più elevata di famiglie di colore e di famiglie a basso reddito rispetto alle case unifamiliari. Pertanto, l’implementazione di scaldacqua centralizzati a pompa di calore per decarbonizzare il riscaldamento dell’acqua negli edifici multifamiliari ed estendere i vantaggi di un riscaldamento dell’acqua a costi inferiori e a basso inquinamento alle comunità a basso reddito comporta grandi implicazioni in termini di equità.

Gli scaldacqua centrali a pompa di calore utilizzano una grande pompa di calore esterna per riscaldare l'acqua, che viene poi immagazzinata nei serbatoi di stoccaggio centrali dell'edificio. Un circuito di ricircolo distribuisce generalmente l'acqua calda in tutto l'edificio.

Stati come Washington e California richiedono ora che porzioni significative di nuove costruzioni utilizzino scaldacqua centralizzati a pompa di calore. Tuttavia, la tecnologia non ha ancora avuto un grande successo sul mercato. Ciò è dovuto al costo iniziale più elevato, alla percezione di affidabilità e alla necessità di build personalizzate. Ci sono probabilmente un paio di centinaia di scaldacqua centralizzati a pompa di calore installati negli edifici di tutti gli Stati Uniti, la maggior parte sulla costa occidentale. Il gruppo di lavoro Commercial/Central Advanced Water Heating Initiative (con cui ho la fortuna di lavorare durante il mio lavoro quotidiano) ha aperto la strada supportando il progresso tecnologico creando strumenti cruciali per far funzionare il settore. Ma siamo ancora agli inizi dell’adozione della tecnologia.

Una grande lezione che i leader e i pionieri di questa tecnologia (come la Northwest Energy Efficiency Alliance, la Bonneville Power Administration, Ecotope e Small Planet Supply) hanno imparato è che le installazioni di successo di scaldacqua commerciali a pompa di calore devono avvenire come un sistema. Ciò significa mettere insieme tutte le parti fuori sede e spedire uno scaldabagno a pompa di calore centrale a un edificio in un contenitore completamente imballato anziché dover presentare molte parti in loco e farle assemblare. Per vedere come appare un sistema di scaldabagno centrale a pompa di calore, dai un'occhiata a un tour virtuale di uno stabilimento produttivo di scaldacqua centralizzati a pompa di calore.

Esempio di sistema monoblocco o scaldacqua centrale a pompa di calore "montato su skid". Immagine gentilmente concessa da Blue Fern Productions e Bonneville Power Administration.

Un’altra grande sfida per questo settore, come ogni settore agli albori, è il costo. Sono necessari investimenti per portare la tecnologia su larga scala (per uno sguardo davvero approfondito alle problematiche che questo settore deve affrontare, consulta un rapporto approfondito sugli ostacoli agli scaldacqua centrali a pompa di calore redatto dai miei colleghi di NBI per NEEA).

Ma c’è molto vento dietro questa tecnologia. Probabilmente hai sentito dire che siamo in una crisi climatica o in quello che il Gruppo intergovernativo per i cambiamenti climatici chiama "codice rosso per l'umanità". Dobbiamo spazzare nella pattumiera della storia gli scaldacqua a gas e a resistenza elettrica, inefficienti e inquinanti. E molti produttori riconoscono le sfide e le opportunità che stiamo affrontando e si muovono rapidamente per creare prodotti per scaldabagni a pompa di calore centralizzata.