Tecnologia di pompaggio nelle comunità rurali di tutto il mondo

L’accesso ai servizi di acqua potabile e servizi igienico-sanitari sicuri (WASH) è essenziale per la vita umana. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, nel 2020, 2 miliardi di persone non avevano accesso all’acqua potabile, 1,7 miliardi non avevano accesso ai servizi igienico-sanitari di base e 3,6 miliardi non avevano servizi igienico-sanitari sicuri. Per raggiungere la copertura universale dei servizi idrici e igienico-sanitari di base entro il 2030, gli attuali tassi di progresso devono raddoppiare; per ottenere servizi gestiti in sicurezza, le tariffe devono quadruplicare.

Abbiamo esaminato diverse organizzazioni per l’acqua pulita – neverthirst, WaterAid, Pump Aid, Design Outreach, WATERisLIFE e Planet Water – per scoprire i tipi di tecnologia di pompaggio che utilizzano per garantire l’accesso all’acqua alle comunità rurali per contribuire a ridurre tali numeri.

Le pompe a mano sono la soluzione più utilizzata per aumentare l’accesso all’acqua nelle comunità di tutto il mondo. Queste pompe volumetriche ad azionamento manuale sono dotate di pistoni e stantuffi alternativi. Quando si alza e si abbassa la maniglia della pompa, si fa alzare il pistone, si chiude la valvola del pistone e si crea il vuoto che attira l'acqua nel cilindro attraverso una valvola di fondo che si apre. Quando il pistone ritorna verso il basso, la valvola di fondo si chiude per impedire qualsiasi riflusso. Le pompe manuali standard possono aspirare l'acqua fino a una profondità di 45 metri (m), a seconda del tipo utilizzato. Tuttavia, Design Outreach ha creato la propria versione di una pompa a mano in grado di aspirare l'acqua da una profondità fino a 150 m.

I pozzi con pompa a corda sono una soluzione a basso costo popolare a livello comunitario, così come a livello familiare, grazie alla loro convenienza. Possono produrre più acqua di una pompa a mano, ma in genere vengono utilizzate solo dove le acque sotterranee sono facilmente accessibili, a una profondità non superiore a 25 m. Questi sistemi funzionano inserendo una fune con i pistoni verso il basso in una rete principale, avvolgendola nuovamente e fissandola con un nodo per creare una puleggia che verrà quindi fissata alla ruota della pompa a fune. Quando la ruota viene girata, la puleggia solleva l'acqua intrappolata nei pistoni.

In alcune aree, le acque sotterranee sono più profonde di quanto possa raggiungere una pompa a mano. Alcune organizzazioni, come neverthirst e WATERisLIFE, hanno implementato soluzioni a questo problema. In un caso come questo, le loro squadre avranno installato una pompa sommergibile che solleva l'acqua fino alla superficie ed è alimentata da pannelli solari.

Le comunità che vivono vicino a fiumi o sorgenti possono implementare sistemi idrici alimentati per gravità. Questa opzione prevede che gli ingegneri effettuino un sopralluogo dell’area e progettino un piano di tubazioni che consentirà alla gravità di trasportare l’acqua dalla fonte d’acqua fino ai rubinetti e alle abitazioni. Valvole e raccordi aiutano a gestire il flusso d'acqua. Planet Water utilizza un sistema basato sulla gravità per portare torri d'acqua nelle scuole e nelle comunità rurali. Hanno un processo di filtrazione a tre fasi che utilizza la tecnologia della membrana a fibra cava di ultrafiltrazione e carbone attivo per rimuovere gli agenti patogeni e fornire acqua potabile pulita e sicura.

Le pompe comunitarie possono subire molta usura a causa dell'utilizzo elevato. Quindi, come vengono mantenute le pompe dopo che un'organizzazione le ha installate?

WaterAid, neverthirst e Planet Water collaborano con i membri locali della comunità per formarli su come affrontare le comuni esigenze di manutenzione e riparazione. La formazione di base aiuta la comunità a sapere quando contattare un appaltatore locale per problemi più seri.

Jason Berry, direttore strategico di neverthirst, ha affermato che i loro partner forniscono ai comitati idrici pezzi di ricambio per problemi comuni, li collegano con reti specializzate nella riparazione di punti d'acqua per problemi più grandi e garantiscono che i fornitori autorizzati siano disponibili per la riparazione/sostituzione dei sistemi di pompaggio.

Navpreet Juty, responsabile del finanziamento del programma Pump Aid, ha affermato che la loro organizzazione lavora con gli imprenditori locali della comunità per formarli a creare attività come meccanici di pompe in grado di eseguire riparazioni e manutenzioni regolari per mantenere le pompe attive e funzionanti.

"Lavoriamo con i comitati Waterpoint locali per formarli sull'amministrazione delle pompe e sulla gestione delle tariffe per gli utenti, ma cerchiamo di andare oltre il semplice affidamento sul volontariato dei comitati per intraprendere il lavoro da soli, poiché dovrebbero essere clienti di un servizio piuttosto che fornitori," ha spiegato. disse. "Professionalizzando il servizio di manutenzione, possiamo garantire efficienza e mantenere elevati livelli di funzionalità della pompa (oltre il 95%)."